La maréchale certifiée Jessie Ward surmonte les stéréotypes chez les hommes

Jessie Ward défie les attentes de la société depuis qu'elle est jeune et continue de le faire aujourd'hui.

Ward est un maréchal-ferrant de troisième génération. Un maréchal-ferrant fabrique des fers à cheval et effectue des soins aux sabots. Elle a appris le métier auprès de son père, feu Luther « Smokey » Ward, qui a appris de son père. Elle a déclaré que son père doutait au départ qu'une femme puisse devenir maréchal-ferrant, mais qu'il l'a finalement soutenue.

Jessie Ward se déplace avec ses outils de maréchal-ferrant pour se rendre chez ses clients.

"Il y a des années, les filles ne pouvaient être qu'enseignantes ou infirmières", a déclaré Ward, 64 ans. Elle n’a jamais voulu faire aucun de ces travaux – « J’allais ferrer les chevaux. »

Et c’est exactement ce qu’elle vient d’atteindre le cap d’un demi-siècle.

Une grande partie des outils qu'elle utilise, tels que les outils de façonnage et les enclumes, lui ont été transmis par son père. Elle travaille dans une pièce attenante à la maison dans laquelle elle a grandi et qui contient un grand et un petit four et tous ses outils qui ne sont pas stockés dans le camion du maréchal-ferrant.

Attaché à la maison Mount Olivet de Jessie Ward se trouve un atelier avec des fours et des outils.

Ward, qui n'a pas elle-même de chevaux, possède un camion avec un compartiment à l'arrière qui s'ouvre comme un petit magasin alors qu'elle se déplace vers les différents clients pour ferrer leurs chevaux.

"J'essaie de me tenir au courant des nouveautés qui arrivent tout le temps" concernant le fer à cheval, a déclaré Ward. Cela implique de lire des livres et de nouvelles informations et d'assister à des rassemblements sur le ferrage des chevaux, a-t-elle déclaré.

«Quand j'étais petite, j'allais avec mon père» à ces rassemblements de maréchaux-ferrants, a déclaré Ward.

Jessie Ward réalise des œuvres d'art, comme ce support à bois de chauffage, sur commande.

Elle a dit qu'une fois, elle s'était arrêtée chez un client et il lui avait demandé ce qu'elle faisait. Il a dit que quelqu'un était venu ferrer les chevaux et elle a répondu : « Eh bien, pourquoi m'as-tu appelé ?

Comme elle connaît tous les maréchaux-ferrants de la région, elle a demandé qui venait. Il a répondu que Jessie Ward allait sortir. Quand elle lui a dit qu'elle était Jessie Ward, il ne la croyait toujours pas complètement ni qu'elle était capable de ferrer son cheval.

"Il dit : 'Une femme ne peut pas faire ça'", a déclaré Ward.

Jessie Ward réalise diverses œuvres d'art, comme ce globe en fers à cheval. Une pièce similaire est exposée au Gravely-Lester Art Garden de Piedmont Arts.

Elle était prête à partir, mais lui demandait de la payer pour son temps, car elle aurait pu être avec un autre client s'il ne la laissait pas faire le travail. Alors, il l'a laissée faire le travail et ensuite il a été choqué que le cheval se comporte si bien avec elle.

"Il a dit 'Elle t'aimait'", a déclaré Ward. Le cheval n'avait pas aussi bien réagi avec les autres maréchaux-ferrants venus travailler sur le même cheval.

« Je ne travaille pas pour les propriétaires des chevaux. Ce sont les chevaux pour lesquels je travaille », a-t-elle déclaré.

Lorsqu'elle ne ferre pas les chevaux, elle aime participer à certaines activités artistiques. Elle est membre des Lynwood Artists, a peint la fresque murale des éléphants sur East Main Street à Martinsville, enseigne un cours de vannerie à Piedmont Arts et réalise des œuvres d'art sur commande lorsque les gens le demandent.

Certaines de ses créations commandées sont réalisées avec les mêmes outils qu'elle utilise dans son métier de maréchal-ferrant. Elle travaille avec différents métaux, les fait chauffer dans un four puis les façonne en art avec différents outils.

Sunny est le nom que Jessie Ward a donné à cette sculpture d'homme-tournesol qu'elle a réalisée.

Elle a créé un ensemble assorti de porte-bûches avec des détails complexes. Dans sa cour, elle a une grande statue en forme de globe entièrement composée de fers à cheval, à l'exception de la base ; une pièce similaire est exposée dans le jardin d'art Gravely-Lester de Piedmont Arts. Elle possède une variété de sculptures autour de sa propriété qu'elle a réalisées elle-même, notamment un dragon au-dessus de son four et une sculpture d'homme-tournesol qu'elle appelle Sunny.

Elle possède un jardin potager avec plusieurs rangées de grands plates-bandes dans lesquels elle adore cultiver ses propres légumes, a un chien nommé Buddy, élève des poulets de compagnie, possède une moto Harley Davidson et adore se promener avec son Polaris Slingshot, qui est un hybride de voiture de moto à trois roues.