Whirlpool remporte son appel à la barre

L'entrée administrative de l'usine Whirlpool de Clyde, Ohio, États-Unis le 3 octobre 2017. REUTERS/Aaron Josefczyk/File photo acquérir des droits de licence

25 août (Reuters) - Le géant de l'électroménager Whirlpool a convaincu vendredi la 5e cour d'appel des États-Unis de confirmer le gain d'une marque qui empêchait deux sociétés chinoises de vendre des contrefaçons présumées de son célèbre batteur sur socle KitchenAid.

Le tribunal a affirmé que le design du mélangeur « emblématique » de Whirlpool avait droit à la protection de la marque et que la décision d'un tribunal du Texas d'interdire la vente des mélangeurs d'apparence similaire de Shenzhen Sanlida et de Shenzhen Avoga était justifiée.

Les représentants des deux parties n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la décision.

"Depuis des décennies, le batteur sur socle KitchenAid, avec sa tête en forme de balle, son col incliné et son design élégant, est un incontournable des registres de mariage et le joyau de la cuisine d'un cuisinier à domicile", a déclaré le tribunal.

Whirlpool détient les droits de marque sur le style de son mixeur KitchenAid, qui, selon la société, est devenu suffisamment distinctif pour l'identifier comme un produit Whirlpool.

La société a poursuivi Sanlida et Avoga devant le tribunal fédéral du Texas l'année dernière, accusant leurs batteurs sur socle « Cooklee » et « Phisinic » d'avoir violé ses droits.

Le tribunal de district américain du district oriental du Texas a fait droit à la demande préliminaire de Whirlpool visant à bloquer les ventes des mélangeurs Sanlida et Avoga plus tard dans l'année, estimant que leurs conceptions risquaient de semer la confusion chez les consommateurs.

Le 5ème Circuit a confirmé la décision, rejetant l'argument des sociétés chinoises selon lequel le design de Whirlpool ne pouvait pas bénéficier de la protection d'une marque parce qu'il est fonctionnel.

"Ici, rien dans le dossier ne démontre que le style extérieur du mélangeur est la raison pour laquelle l'appareil fonctionne", a déclaré un jury unanime de trois juges.

La cour d'appel a également rejeté les arguments de Sanlida et Avoga selon lesquels leurs mélangeurs ne risquaient pas de créer de la confusion et que le tribunal du Texas n'avait pas compétence à leur égard.

L'affaire est Whirlpool Corp c. Shenzhen Sanlida Electrical Technology Co, 5e Cour d'appel du circuit des États-Unis, n° 22-40376.

Pour Whirlpool : Marc Lorelli de Brooks Kushman

Pour Sanlida et Avoga : Tianyu Ju de Glacier Law

Reportage de Blake Brittain à Washington; édité par Leigh Jones

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